I wish I was fabulous! allows everyone to transform themselves by simply passing their head through a tarpaulin onto which is projected a video of drag queens, kings & queers, real warriors. Indeed, they were among the first to fight for the rights of the LGBTQIA+ community during the Stonewall riots (the beginnings of Gay Pride), and have now become stars in the eyes of the general public.
In addition to its playfulness and immediacy, I wish I was fabulous! is a warning about dysmorphophobia, and highlights the fact that drag is not just a "new phenomenon", but a political act that, among other things, deconstructs gender norms.
Finally, the gentle irony of the installation is that, as it's impossible to take photos or film oneself correctly, it encourages exchange.
Installed for Parcours d'Artistes Festival in Brussels, Belgium, in 2024.
I wish I was fabulous! permet à chacun·e de se transformer en passant simplement sa tête dans une bâche sur laquelle est projetée une vidéo composée de drag queens, kings & queers, de vrai·e·s guerrier·res. En effet, ielles sont notamment parmi les premier·e·s à s’être battu·e·s pour les droits de la communauté LGBTQIA+ lors des émeutes de Stonewall (prémices de la Gay Pride) et sont maintenant devenu·e·s des stars aux yeux du grand public.
En s’immergeant dans l’oeuvre, on la vit de l’intérieur mais on en devient aussi l’acteur·ice pour les observateur·ice·s exté- rieur·e·s. Outre son aspect ludique et immédiat, I wish I was fabulous! révèle d’une part un avertissement face à la dysmorphophobie et d’autre part met en exergue le fait que le drag n’est pas juste un “nouveau phénomène” mais est bien un acte politique avant tout avec, entre autres, la déconstruction des normes de genres.
Enfin, douce ironie de l’installation, comme il y est impossible de se prendre en photo ou de se filmer soi-même correctement, celle-ci favorise les échanges.
Installé dans le cadre du Parcours d'Artistes, Bruxelles, Belgique en 2024.
Some food for thought
Drag has significant historical importance as an artistic expression and form of resistance throughout the ages.
Here are some key points:
* Resistance to gender norms: drag has been used as a means of resisting rigid gender norms for many years. Drag artists have performed in underground spaces and used their art to challenge social expectations of masculine and feminine behavior.
* LGBTQIA+ movement: Drag has been central to the LGBTQIA+ rights movement since its inception. The Stonewall riots in 1969, often seen as the catalyst for the LGBTQIA+ rights movement, were led by people, including drag queens, who rebelled against police discrimination.
* Artistic expression: Drag has a long history as an artistic expression. Drag artists have contributed to the art, theater and fashion scenes by creating spectacular looks, pushing the boundaries of creativity and delivering a unique performance that has influenced many artistic fields.
* Representation and visibility: Drag has played an important role in the visibility of LGBTQIA+ people and has helped change society's perceptions of gender identity and sexual orientation. Popular drag personalities, such as RuPaul, have brought drag to a wider audience.
* Reflection on sexuality and identity: Drag has also served as a platform for discussing issues related to sexuality, gender identity and diversity. Drag artists have helped to educate the public on these subjects and to combat discrimination.
* Impact on popular culture: Drag has had a significant impact on popular culture, with TV shows, films and live events dedicated to drag. Drag performers have become celebrities, helping to broaden society's understanding and acceptance of drag.
The social and economic reality for drag performers is often marked by significant challenges, despite the growing popularity of drag art thanks to shows like “RuPaul's Drag Race” and increased media attention.
Here's a look at the main aspects of this reality:
1. Economic insecurity
* Irregular and modest income: Many drag artists live on unstable incomes, often below what is needed to live comfortably. Fees for performances can vary considerably, depending on the artist's reputation and the city in which he or she performs. In smaller towns or for lesser-known artists, fees can be very low, sometimes even covering only travel expenses.
* High costs: The art of drag requires significant investment in costumes, make-up, wigs and accessories, which can be very expensive. These expenses are often borne by the artists themselves, with no guaranteed return on investment.
* Lack of social protection: Drag artists are often self-employed or work in precarious conditions, with no access to social protection such as health insurance, unemployment or retirement.
2. Discrimination and marginalization
* Systemic discrimination: Drag artists, particularly those from ethnic minorities or belonging to the LGBTQ+ community, often face multiple forms of discrimination. This can include limited access to professional opportunities or discrimination in their daily lives.
* Violence and harassment: In certain contexts, drag performers may experience violence or harassment because of their gender expression. This is particularly true in regions where homophobia and transphobia are still deeply entrenched, but is unfortunately on the increase worldwide.
3. Community solidarity
* Support networks: To offset these challenges, many drag artists rely on strong community networks, where mutual support is crucial. LGBTQ+ bars and artist collectives often play a key role in creating these spaces of solidarity.
* Alternative events and platforms: Faced with the difficulties of accessing the big stages, many drag artists create and participate in alternative events, often organized by the community itself. These spaces help to promote the art of drag in a variety of forms, and to create solid professional networks.
4. Growing but uneven visibility
* Increased popularity: Thanks to popular TV shows and social networks, some drag artists have gained visibility and notoriety, enabling some to access more stable incomes and varied career opportunities.
* Disparities: However, this visibility is often concentrated on a limited number of artists, creating a disparity between those who manage to make a name for themselves internationally and the majority of artists who continue to struggle for recognition and financial stability.
Unfortunately, it seems clear that the majority of drag artists live in a reality marked by economic and social difficulties, while relying on community solidarity networks. Despite increased visibility for some, inequality and discrimination remain a reality for many.
Drag is often considered a political act because of its role in challenging gender norms, sexuality and identity.
Here are a few reasons why drag is seen as a political act:
• Deconstructing gender norms: Drag generally involves presenting oneself as a gender different from the one assigned at birth. This challenges the traditional notion of binary gender and shows that gender identity is fluid and performative, rather than innate. This questioning of gender norms is a political act in itself, as it helps to combat discrimination and stigmatization of transgender, gender non-conforming people and the LGBTQIA+ community in general.
• Subversion of social expectations: Drag often involves exaggerated and provocative performances that defy expected gender norms of behavior. It challenges society's traditional roles and expectations of behavior, dress and sexuality.
• Artistic and creative expression: Drag is an art form that enables drag artists to express themselves, tell stories and communicate political messages through their performances. These performances can address issues such as self-acceptance, diversity, equal rights and the fight against oppression.
• Community building: The drag community is often a safe and supportive space for LGBTQIA+ people and other minorities. By coming together around drag culture, people can strengthen mutual support, advance political causes and raise awareness of important issues.
• Social and political issues: Many drag artists use their platform to address important political and social issues, such as LGBTQIA+ rights, gender equality, anti-racism, mental health and more.
In short, drag is more than just an artistic performance. It's often a way for people to express themselves, challenge social norms and advance political causes that concern minorities and human rights. It is a powerful tool for educating, raising awareness and promoting positive change in society.
Quelques pistes de réflexion
Le drag a une importance historique significative en tant qu'expression artistique et forme de résistance à travers les époques.
Voici quelques points clés :
• Résistance aux normes de genre : Le drag a été utilisé comme moyen de résister aux normes de genre rigides depuis de nombreuses années. Des artistes drag se sont produit·e·s dans des espaces clandestins et ont utilisé leur art pour contester les attentes sociales concernant le comportement masculin et féminin.
• Mouvement LGBTQIA+ : Le drag a été un élément central du mouvement pour les droits LGBTQIA+ depuis ses débuts. Les émeutes de Stonewall en 1969, souvent considérées comme le catalyseur du mouvement des droits des LGBTQIA+, ont été dirigées par des personnes, y compris des drag queens, qui se sont rebellées contre la discrimination policière.
• Expression artistique : Le drag a une longue histoire en tant qu'expression artistique. Les artistes drag ont contribué à la scène artistique, théâtrale et de la mode en créant des looks spectaculaires, en repoussant les limites de la créativité et en offrant une performance unique qui a influencé de nombreux domaines artistiques.
• Représentation et visibilité : Le drag a joué un rôle important dans la visibilité des personnes LGBTQIA+ et a contribué à changer les perceptions de la société sur l'identité de genre et l'orientation sexuelle. Des personnalités drag populaires, telles que RuPaul, ont permis de faire connaître le drag à un public plus large.
• Réflexion sur la sexualité et l'identité : Le drag a également servi de plateforme pour discuter de questions liées à la sexualité, à l'identité de genre et à la diversité. Les artistes drag ont contribué à éduquer le public sur ces sujets et à lutter contre la discrimination.
• Impact sur la culture populaire : Le drag a eu un impact significatif sur la culture populaire, avec des émissions de télévision, des films et des événements en direct dédiés au drag. Des artistes drag sont devenus des célébrités, ce qui a contribué à élargir la compréhension et l'acceptation du drag dans la société.
La réalité sociale et économique des artistes drags est souvent marquée par des défis significatifs, malgré la popularité croissante de l'art du drag grâce à des émissions comme "RuPaul's Drag Race" et l'attention médiatique accrue.
Voici un aperçu des principaux aspects de cette réalité :
1. Précarité économique
* Revenus irréguliers et modestes : Beaucoup d'artistes drags vivent de revenus instables, souvent inférieurs à ce qui est nécessaire pour vivre confortablement. Les cachets pour des performances peuvent varier considérablement selon la notoriété de l'artiste et la ville où iel se produit. Dans les petites villes ou pour les artistes moins connu·e·s, les cachets peuvent être très bas, parfois même ne couvrir que les frais de déplacement.
* Coûts élevés : L'art du drag nécessite des investissements importants en costumes, maquillage, perruques, et accessoires, qui peuvent coûter très cher. Ces dépenses sont souvent à la charge des artistes elleux-mêmes, sans garantie de retour sur investissement.
* Absence de protections sociales : Les artistes drags sont souvent indépendant·e·s ou travaillent dans des conditions précaires, sans accès à des protections sociales comme l'assurance maladie, le chômage, ou la retraite.
2. Discrimination et marginalisation
* Discrimination systémique : Les artistes drags, en particulier celleux qui sont issus de minorités ethniques ou qui appartiennent à la communauté LGBTQ+, font souvent face à des discriminations multiples. Cela peut inclure un accès limité à des opportunités professionnelles ou des discriminations dans leur vie quotidienne.
* Violence et harcèlement : Dans certains contextes, les artistes drags peuvent être victimes de violence ou de harcèlement en raison de leur expression de genre. Cette réalité est particulièrement présente dans les régions où l'homophobie et la transphobie sont encore très ancrées mais a malheureusement tendance à augmenter dans le monde entier.
3. Solidarité communautaire
* Réseaux de soutien : Pour compenser ces défis, beaucoup d'artistes drags s'appuient sur des réseaux communautaires forts, où le soutien mutuel est crucial. Les bars LGBTQ+ et les collectifs d'artistes jouent souvent un rôle essentiel dans la création de ces espaces de solidarité.
* Événements et plateformes alternatives : Face aux difficultés d'accès aux grandes scènes, de nombreu·ses·x artistes drags créent et participent à des événements alternatifs, souvent organisés par la communauté elle-même. Ces espaces permettent de valoriser l'art du drag sous des formes diverses et de créer des réseaux professionnels solides.
4. Visibilité croissante mais inégale
* Popularité accrue : Grâce à des émissions populaires et aux réseaux sociaux, quelques artistes drags ont gagné en visibilité et en notoriété, ce qui a permis à certain·e·s d'accéder à des revenus plus stables et à des opportunités de carrière variées.
* Disparités : Cependant, cette visibilité est souvent concentrée sur un nombre limité d'artistes, créant une disparité entre celleux qui réussissent à se faire un nom à l'échelle internationale et la majorité des artistes qui continuent à lutter pour une reconnaissance et une stabilité financière.
Il semble malheureusement évident que la majorité des artistes drags vivent dans une réalité marquée par des difficultés économiques et sociales, tout en s'appuyant sur des réseaux de solidarité communautaires. Malgré une visibilité accrue pour certain·e·s, les inégalités et les discriminations demeurent une réalité pour beaucoup.
Le drag est souvent considéré comme un acte politique en raison de son rôle dans la remise en question des normes de genre, de la sexualité et de l'identité.
Voici quelques raisons pour lesquelles le drag est perçu comme un acte politique:
• Déconstruction des normes de genre: Le drag consiste en général à se présenter comme un genre différent de celui attribué à la naissance. Cela remet en question la notion traditionnelle de genre binaire et montre que l'identité de genre est fluide et performative, plutôt qu'innée. Cette remise en question des normes de genre est un acte politique en soi, car elle contribue à lutter contre la discrimination et la stigmatisation des personnes transgenres, de genre non conforme et de la communauté LGBTQIA+ en général.
• Subversion des attentes sociales: Le drag implique souvent des performances exagérées et provocantes qui défient les normes de comportement attendues de chaque genre. Cela remet en question les rôles et les attentes traditionnelles de la société en matière de comportement, de normes de beauté, de vêtements, de pouvoir et de sexualité.
• Expression artistique et créative: Le drag est une forme d'art qui permet aux artistes drag de s'exprimer, de raconter des histoires et de communiquer des messages politiques à travers leurs performances. Ces performances peuvent aborder des sujets tels que l'acceptation de soi, la diversité, l'égalité des droits et la lutte contre l'oppression.
• Construction de communauté: La communauté drag est souvent un espace safe et solidaire pour les personnes LGBTQIA+ et d'autres minorités. En se rassemblant autour de la culture du drag, les personnes peuvent renforcer leur soutien mutuel, faire progresser des causes politiques et sensibiliser à des questions importantes.
• Problèmes sociaux et politiques: De nombreuses artistes drag utilisent leur plateforme pour aborder des questions politiques et sociales importantes, telles que les droits LGBTQIA+, l'égalité des genres, la lutte contre le racisme, la santé mentale, etc.
En résumé, le drag est plus qu'une simple performance artistique. Il est souvent un moyen pour les personnes de s'exprimer, de défier les normes sociales et de faire avancer des causes politiques qui concernent les minorités et les droits de l'homme. Il est un outil puissant pour éduquer, sensibiliser et promouvoir des changements positifs dans la société.